За последние годы устройство городского освещения стало более сложным и прогрессивным. На искусственное освещение возложено много функций: профилактика преступлений, благоустройство улиц и акцентирование внимания на архитектурных деталях здания, повышение уровня безопасности и обеспечение комфортного передвижения по улицам с наступлением темноты.
В каждом случае фонари и светильники подбираются для конкретных целей (по яркости, по цвету, по типу ламп), железобетонные, алюминиевые, стальные и деревянные опоры освещения могут быть выполнены в различных стилях. При этом осветительные приборы не всегда должны быть дорогими. Широкий ассортимент дает возможность реализовать почти любое решение по освещению в приемлемом ценовом диапазоне.
Итак, у освещения различных архитектурных объектов города различное назначение. Правильно устроенное искусственное освещение улиц и проезжей части позволяет увеличить площадь обзора и снизить количество дорожно-транспортных происшествий. Для освещения дорог используются, как правило, газоразрядные источники света, величина их яркости зависит от величины яркости поверхности дорожного покрытия. Источники света устанавливаются в непосредственной близости друг от друга так, чтобы было обеспечено их взаимодействие.
У освещения объектов спортивного назначения функции другие. В данном случае на первое место ставится обеспечение достаточной видимости для наблюдения зрителями за проходящими мероприятиями и создание благоприятных условий для спортсменов, судей и тренеров. Проекты спортивного освещения, как правило, реализуются в нескольких режимах, предусматривающих варианты освещения для проведения тренировок и состязаний, телевизионной трансляции, общее освещение, освещение различных участков спортивного сооружения (трибун, игрового поля). Для каждого вида спорта свои требования к свету.
Для освещения торговых и развлекательных центров более важна функция привлечения внимания, поэтому устройство осветительных приборов осуществляется в соответствии с конкретными заявленными требованиями. Архитектурное освещение позволяет подчеркнуть красоту здания, придать ему отличный от других стиль, с помощью различных цветовых решений создать неповторимую атмосферу. Помимо декоративных функций такое освещение также обеспечивает безопасность граждан, а правильно устроенное освещение (подсветка) памятников архитектуры или просто значимых сооружений обеспечивает профилактику вандализма.
Освещение различных садовых и парковых зон призвано создать условия для безопасного и комфортного отдыха населения. Светильники, расположенные вдоль дорожек, помогают ориентироваться в темное время суток, избегать препятствий, указывают путь. Освещение различных участков садов и парков может выгодно подчеркнуть красоту ландшафта, снизить чувство дискомфорта, предотвратить совершение преступлений.